Ji Chang Wook vốn xuất thân là một diễn viên nhạc kịch. Anh xuất hiện lần đầu trên màn ảnh trong bộ phim Days năm 2006 và có một vai nhỏ trong bộ phim truyền hình năm 2008 You Stole My Heart, chính thức ra mắt khán giả qua màn ảnh nhỏ. Tuy nhiên, phải một năm sau, Ji Chang Wook mới thực sự được nhiều người biết đến qua vai diễn Song Mi Poong, người em út nhút nhát phải nuôi dạy con gái của bạn thân trong My Too Perfect Sons (Bốn Chàng Quý Tử).
2006 – Days
Bộ phim có mức rating hơn 40% và nhờ vai diễn này, Ji Chang Wook trở thành gương mặt trẻ đáng chú ý với nét diễn vô cùng đơn thuần, dễ thương. Cũng trong năm đó, Ji Chang Wook được giao một vai nhỏ trong Hero và chẳng để lại mấy ấn tượng.
2009 – My Too Perfect Sons
Đến 2010, anh được giao vai chính đầu tiên trong bộ phim gia đình dài 159 tập, Smile Again (Cười lên, Dong Hae!), trong vai một vận động viên trượt băng tốc độ người Mỹ gốc Hàn Dong Hae. Smile Again xoay quanh câu chuyện khởi nghiệp của Dong Hae với nhiều sóng gió thăng trầm, đứng đầu bảng xếp hạng xếp hạng trong 15 tuần liên tiếp với chỉ số rating cao ngất ngưỡng 41%.
2010 – Smile Dong Hae
Bộ phim đã giúp anh đạt được giải thưởng “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất hạng mục phim truyền hình hàng ngày” tại KBS Drama Awards. Độ nổi tiếng của Ji Chang Wook lúc này chủ yếu ở Hàn Quốc bởi đối tượng khán giả của Smile Again đa số là những bà nội trợ làm chủ màn hình ti-vi. Nếu đến bất kỳ khu dân cư nào, hỏi bất kỳ ai hỏi xem họ có biết Dong Hae là ai hay không, họ sẽ trả lời có và sẵn sàng “đàm đạo” về phim với bạn.
Tuy nhiên, cụm từ “diễn viên Ji Chang Wook” vẫn còn khá xa lạ với công chúng và đây không phải là điều mà Ji Chang Wook hướng tới khi bắt đầu sự nghiệp diễn xuất.
Năm 2011, Ji Chang Wook tiếp tục đóng chính trong phim truyền hình hành động cổ trang Warrior Baek Dong Soo, được chuyển thể từ manhwa cùng tên của tác giả Lee Jae Heon. Bộ phim là câu chuyện về thân phận kiếm sĩ thời Joseon qua cuộc đời của Baek Dong Soo, từ những năm tháng chập chững bước vào đời cho đến khi đã trở thành kiếm sĩ bậc nhất qua nhiều khổ đau.
2011 – Warrior Baek Dong Soo
Cũng như Smile Again, Baek Dong Soo là tác phẩm được đông đảo khán giả đón nhận với mức rating trung bình 11%, cao nhất lên đến gần 20%. Diễn xuất của Ji Chang Wook trong phim được cho là tiến bộ đáng kể nhưng đáng tiếc, hào quang lại dành cho nhân vật Yeo Woon của Yoo Seung Ho.
Những tưởng tác phẩm tiếp theo sẽ mang lại cho Ji Chang Wook sự bứt phá thì bất ngờ anh xác nhận xuất hiện trong Bachelor’s Vegetable Store, bộ phim dựa trên câu chuyện có thật của Lee Young Seok, người đã phát triển cửa hàng rau nhỏ xíu vào năm 1998 thành một thương hiệu toàn quốc với chuỗi 33 cửa hàng, một nhân vật có hình tượng tương đồng với Dong Hae trước đó.
2011 – Bachelor’s Vegetable Store
Không để bản thân bị đóng khung hình tượng nhân vật, năm 2012, lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, Ji Chang Wook quyết định thử thách chính mình hóa thân thành nghệ sĩ dương cầm ghen tị với tài năng âm nhạc bậm sinh của anh trai mình trong Five Fingers.
2012 – Five Fingers
Không may, Five Fingers tuy mới bắt đầu phát sóng nhưng đã gây ra khá nhiều tranh cãi từ chuyện nhà sản xuất thay Eunjung, thành viên nhóm T-ara bằng một nữ diễn viên khác là Jin Se Yeon, cho đến việc đối mặt với cáo buộc ăn cắp ý tưởng của tiểu thuyết Murder Rhapsody. Một lần nữa, mọi thứ vẫn chưa thực sự mỉm cười với Ji Chang Wook. Kể cả đây được đánh giá là một trong những vai diễn xuất sắc của anh trong cả sự nghiệp, anh vẫn không nhận được sự chú ý tương xứng.
Tuy nhiên, thời gian này Ji Chang Wook lại tỏa sáng rực rỡ trong vai trò là diễn viên nhạc kịch. The Days đánh dấu sự trở lại của anh ở sân khấu nhạc kịch kể từ vai diễn phản diện Richard Loeb trong Thrill Me, vở kịch được công diễn từ 2010.
Trong The Days, anh vào vai một người vệ sĩ của tổng thống đã mất tích 20 năm trước. Đây là một vở nhạc kịch quy mô lớn, sử dụng toàn bộ những bài hát của cố ca-nhạc sĩ Kim Kwang Seok. Màn trình diễn của Ji Chang Wook nhận được khá nhiều lời khen từ giới chuyên môn và vở kịch The Days được công diễn trên toàn quốc và luôn trong tình trạng cháy vé.
Nỗ lực là vậy nhưng đối với địa hạt phim truyền hình, Ji Chang Wook vẫn chưa gặt hái được thành công rõ rệt hay có bất kì bước đột phá nào. Đến 2013, khi Jang Geun Suk từ chối vai diễn Ta Hwan trong Empress Ki vì kẹt lịch trình, qua một lời giới thiệu, Ji Chang Wook được tuyển chọn vào vai diễn này chỉ trước ngày khai máy không lâu.
2013 – Empress Ki
Vị hoàng đế nhu nhược nhưng yêu điên cuồng với những chuyển biến tâm lý khó nhằn Ta Hwan trong Empress Ki đã trở thành vai diễn để đời của nam diễn viên này, đưa Ji Chang Wook tiến gần đến đỉnh cao sự nghiệp với nhiều giải thưởng lớn cùng cơn mưa lời khen tới từ khán giả lẫn giới chuyên môn.
Cơ hội nối tiếp cơ hội, năm 2014, Ji Chang Wook được biên kịch huyền thoại Song Ji Na, mẹ đẻ của hàng loạt hit như Sandglass, KAIST, Great Ambition chọn mặt gửi vàng vai diễn ‘Healer’ Seo Jung Woo, người luôn âm thầm đấu tranh vì lẽ phải dưới vỏ bọc một tay phóng viên báo giải trí hiền lành Park Bong Soo.
Nếu Ta Hwan trong Empress Ki cho thấy tiềm năng diễn xuất của Ji Chang Wook thì’healer trong Healer là bệ phóng đưa anh vươn lên thành sao. Người hâm mộ không khỏi thán phục Ji Chang Wook trước khả năng diễn xuất và thái độ kính nghiệp của anh khi anh tự thực hiện hầu hết tất cả cảnh hành động trong Healer mà không cần người đóng thế.
2014 – Healer
Sau khi bộ phim được phát sóng, Ji Chang Wook đã trở nên nổi tiếng ở Trung Quốc và toàn châu Á. Nhìn vào loạt tác phẩm của anh, nhiều người vô cùng kỳ vọng vào tác phẩm tiếp theo của nam diễn viên này.
Tuy nhiên, kỳ vọng đó nhanh chóng tan thành bọt biển vì quyết định sai lầm của Glorious Entertainment khi cố đấm ăn xôi, đẩy Ji Chang Wook sang thị trường Trung Quốc với hai bộ phim là Thiếu Nữ Toàn Phong 2 của đài Hồ Nam và Nam Thần Của Tôi (hiện vẫn đang đắp chiếu sau 4 năm ròng rã).
Phải tận 2 năm sau, Ji Chang Wook mới gặp lại khán giả của mình qua một tác phẩm xứng tầm hơn là The K2 của tvN. Trong phim, anh thủ vai một vệ sĩ bị phản bội và phải lòng một cô gái mắc chứng PTSD trên hành trình báo thù của mình. Bộ phim đã nhận được những đánh giá tích cực, đứng đầu về tỉ suất người xem của kênh truyền hình cáp trong suốt 8 tuần phát sóng.
2016 – The K2
Khả năng hành động vô cùng ấn tượng của Ji Chang Wook một lần nữa được chứng thực. Được đà tiến lên, một năm sau, anh tiếp tục nhận vai chính trong một phim điện ảnh Fabicated City, khắc họa thành công vai diễn một tên thất nghiệp nghiện game bị vu oan thành kẻ sát nhân cùng những pha hành động cực kỳ mãn nhãn. Vai diễn Kwon Yoo trong Fabricated City của đạo diễn tài năng Park Kwang Hyun đã giúp anh đánh dấu sự trở lại ấn tượng ở màn ảnh rộng sau Death Bell.
2017 – Fabicated City
Những tưởng Healer, The K2 và Frabricated City sẽ đưa Ji Chang Wook lên hàng ngũ nam diễn viên hành động hàng đầu của Hàn Quốc thì bất ngờ anh lại có cú trượt dài không phanh từ Suspicious Partner (Đối Tác Đáng Ngờ) cho đến tận bây giờ.
2017 – Suspicious Partner
Ji Chang Wook chưa từng là một diễn viên dễ đoán hay được công ty Glorious Entertainment định hướng rõ ràng. Bằng chứng là bằng một cách nào đó, anh luôn có những thời điểm chững lại trong sự nghiệp. Nhưng trong quá khứ, chưa bao giờ Ji Chang Wook xuống phong độ và có chuỗi tác phẩm tệ kéo dài đến vậy. Khởi đầu là bộ phim Suspicious Partner, dù đây là một bộ phim rom-com với đề tài pháp lý và vai diễn Noh Ji Wook của anh trong phim cũng được cộng đồng người hâm mộ yêu thích nhưng thực chất nó chẳng mấy ấn tượng.
Rõ ràng, người hâm mộ kỳ vọng nhiều hơn ở Ji Chang Wook kể từ sau loạt hit Empress Ki, Healer, The K2 và Fabricated City vậy nên Suspicious Partner là một bước đi quá an toàn nếu không muốn nói là thụt lùi của nam diễn viên này trước thềm nhập ngũ.
Năm 2019, 2 năm chờ đợi của người hâm mộ được Ji Chang Wook trả lời bằng tác phẩm “đang xem xét tích cực” – City Of Stars, bộ phim viễn tưởng về phi hành gia đầu tiên của Hàn Quốc. Nếu nhận lời, anh sẽ vào vai Yoo Dong Ha, một thợ cơ khí cho máy bay hạng nhẹ, người đã từ bỏ giấc mơ lái máy bay sau khi mắc chứng sợ nơi chật hẹp vì một tai nạn trong quá khứ.
Đáng tiếc, dự án này vẫn đang bỏ ngỏ không biết kết cục. Gác lại City Of Stars, không lâu sau, Ji Chang Wook xác nhận tham gia dự án truyền hình rom-com Melting Me Softly với vai diễn một nhà sản xuất truyền hình thức dậy sau 20 năm sau một dự án đóng băng con người. Và kết quả thì ai cũng biết, bộ phim được xem là flop với mức rating thấp và không tạo được hiệu ứng người xem. Nội dung nhạt và Ji Chang Wook cũng không có đất thể hiện điểm mạnh của mình.
2019 – Melting Me Softly
Đến đây, người hâm mộ bắt đầu ca thán về khả năng chọn kịch bản của Ji Chang Wook hay chính xác hơn là Glorious Entertainment khi cứ đâm đầu vào những dự án mì ăn liền.
Tuy nhiên, thất bại của Melting Me Softly vẫn chưa phải là điểm kết thúc của chuỗi thất bại. Ji Chang Wook tiếp tục lựa chọn một bộ phim rom-com khác là Backstreet Rookie của SBS, bộ phim dựa trên webtoon cùng tên, cùng với nữ diễn viên Kim Yoo Jung. Trong phim, anh đóng vai Choi Dae Hyun, ông chủ một cửa hàng tiện lợi của gia đình và có mối quan hệ tình cảm với Jung Saet Byul.
2020 – Backstreet Rookie
Tuy mức rating của Backstreet Rookie không quá thảm hại so với những phim cùng khung giờ nhưng hiệu ứng nó mang lại gần như không có. Thậm chí, nhiều người đã kịch liệt phản đối Ji Chang Wook nhận dự án này ngay từ những ngày đầu bởi những hình ảnh quá nhạy cảm trong webtoon và nội dung phim thì chẳng có gì mới lạ, thậm chí cực kỳ sáo rỗng. Backstreet Rookie như một bước thụt lùi rất nặng của nam diễn viên này khi lại là một tác phẩm thất bại nếu xét tổng thể cả bộ phim.
Diễn xuất của Ji Chang Wook trong phim chỉ dừng ở mức tròn vai chứ không hơn và tương tác giữa anh và Kim Yoo Jung dù ngọt ngào đến mấy cũng không thể cứu nổi bộ phim.
Dự án mới nhất của Ji Chang Wook là Lovestruck In The City của bộ đôi biên kịch – đạo diễn đáng chú ý là Park Shin Woo và Jung Hyun jung, đóng cùng nữ diễn viên Kim Ji Won. Bộ phim xoay quanh những câu chuyện tình yêu có thật của những người trẻ sống mãnh liệt với “một tôi khác” trong một thành phố phức tạp được kể lại thông qua một chương trình phỏng vấn thực tế.
2020 – Lovestruck In The City
Mặc dù bộ phim có cách tiếp cận vấn đề và kể chuyện khá mới lạ nhưng một lần nữa, Lovestruck In The City cũng gây tranh cãi khi lồng ghép nhiều cảnh nóng phản cảm và bản thân vai diễn của Ji Chang Wook không đọng lại gì ngoài những cái hôn nóng bỏng, tính đến thời điểm hiện tại.
Người hâm mộ đã từng kỳ vọng rất nhiều vào Ji Chang Wook, rằng anh sẽ trở thành một diễn viên tài năng được yêu thích với nhiều tác phẩm để đời ở cả địa hạt truyền hình lẫn điện ảnh, đúng như điều anh từng mong muốn đạt được. Thế nhưng cái khán giả đang nhận lại là sự thất vọng khi liên tiếp những dự án nam diễn viên này lựa chọn hoặc không được đón nhận hoặc yếu về mặt chuyên môn với các vai diễn không tạo được sự đột phá, không xứng tầm với diễn xuất của anh.
Cú trượt dài của Ji Chang Wook liệu có dừng lại hay vẫn sẽ chạm đáy bằng một tác phẩm đáng quên khác cùng những tranh cãi SNS không đáng có?! Người hâm mộ của anh thực sự đang chờ đợi tác phẩm của anh trong tương lai.
Hãy cùng đón chờ dự án mới của Ji Chang Wook trong năm 2021 nhé!
